- γεροντολογία
- Κλάδος της επιστήμης που έχει σκοπό τη μελέτη της γεροντικής ηλικίας (δηλαδή ατόμων άνω των 65 ετών). Εκτός της φυσιολογίας, της παθολογίας και της υγιεινής του γήρατος που αποτελούν αντικείμενο της γηριατρικής (βλ. λ.), η γ. ασχολείται ιδιαίτερα με την κοινωνική διάσταση του θέματος. Θεωρητικά, ο οργανισμός αρχίζει να γερνά όταν σταματά η αύξηση, αλλά από πρακτική άποψη η γ. ασχολείται με τις μορφολογικές και λειτουργικές μεταβολές που εμφανίζονται στον άνθρωπο της τρίτης ηλικίας και στην προοδευτική τους εξέλιξη επιφέρουν τον φυσικό θάνατο. Η φυσιολογία του γήρατος απέδειξε ότι ο ανθρώπινος οργανισμός γερνώντας δεν χάνει καμία από τις χαρακτηριστικές του λειτουργίες, εκτός φυσικά από εκείνη της αναπαραγωγής· τα διάφορα όργανα όμως χάνουν τις εφεδρικές λειτουργικές ικανότητές τους, ενώ η διαδικασία του μεταβολισμού και της ικανότητας αντίδρασης επιβραδύνονται προοδευτικά. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της ικανότητας προσαρμογής, η οποία εξηγεί το πώς οι γέροντες μπορούν να ζήσουν μια μακρά και ισορροπημένη ζωή, ενώ μερικές φορές αρκεί ένας ψυχικός τραυματισμός για να καταρρεύσει ανεπανόρθωτα ο οργανισμός. Η παθολογία του γήρατος, εκτός του ότι εξετάζει τις ειδικές παθήσεις της γεροντικής ηλικίας, μελετά τις ιδιομορφίες της κλινικής εμφάνισης των ασθενειών στη γεροντική ηλικία, που οφείλονται στη νωθρότητα των αμυντικών αντιδράσεων και στις ιδιαιτερότητες του γεροντικού οργανισμού στον οποίο δρα ο παθογόνος παράγοντας.
Η υγιεινή του γήρατος ασχολείται με τη μελέτη των μέτρων προφύλαξης από τις ασθένειες και, πάνω απ’ όλα, εκείνων που μπορούν κατά κάποιον τρόπο να συμβάλουν στη διατήρηση των διαφόρων οργανικών συστημάτων, έτσι ώστε να δίνεται στο άτομο η δυνατότητα ενεργητικής ζωής για όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο. Η κοινωνική προσέγγιση αφορά τον τρόπο αντιμετώπισης των γερόντων στην κοινωνία που ζουν καθώς και τους τρόπους που αντιμετωπίζουν οι ίδιοι τα προβλήματα της ηλικίας τους, όπως είναι η υγεία, τα οικονομικά και η κοινωνική απομόνωση.
* * *ηη επιστήμη που ασχολείται με τα βιολογικά, κοινωνικά και ψυχολογικά προβλήματα τών ηλικιωμένων.
Dictionary of Greek. 2013.